Long Is The Way

Enclave française de 1700 à 1950, du temps de la compétition franco-britannique pour leurs influences indiennes, la ville ne ressemble à aucune autre en Inde !

L’architecture, les maisons coloniales, les allées, rues et boulevards calmes et résidentielles, l’ambiance relax autour du front de mer… Un sacré contraste avec le reste de l’Inde ! Bien sûr, l’animation et les couleurs indiennes ne sont pas loin ! Le quartier d’à coté fourmille, les rickshaws grouillent de klaxon, les pots d’échappement fument, toutes les odeurs et toutes les couleurs s’évanouissent des restos vers la rue et on trouve aussi les bazars habituels…

Pondicherry est bien une ville indienne mais ce qui est sûr, c’est qu’il reste un lointain passé de ville coloniale… On a beaucoup aimé ! Un havre de paix dans ce bordel indien 😉

Vous avez sûrement entendu parler de ce film réalisé par Dany Boyle déjà primé aux Oscars, aux Awards… Ce film raconte l’histoire d’un gamin des bidonvilles qui devient millionnaire grâce à un jeu télévisé (le « Qui veut gagner des millions » indien). Il devient même le premier gagant de la somme maximale !

Il connait toutes les réponses, non pas grâce à de grandes études universitaires mais « à cause des » rebondissements de sa vie dans les bas-fonds de l’Inde… prise dans les tourments de conflits religieux, de corruption, de misère, mais aussi prise par l’élan des nouvelles technologies et du tourisme.

Le plus intéressant dans cette histoire, ce n’est pas de savoir si c’est effectivement un bon film ou non, mais c’est de comprendre les effets d’un film reconnu mondialement sur la population indienne.
Une large partie de la population n’aime pas ce film. Certains parlent d’un « porno de la misère », d’une complaisance des étrangers (film réalisé par un british…) à enfoncer l’Inde dans sa misère. D’autres disent que « ce film représente une certaine réalité de l’Inde qu’il ne faut pas nier. Ceux qui n’aiment pas le film sont des gens qui ne veulent pas voir cette partie de la réalité indienne ».

Slumdog Millionnaire soulève donc un enthousiasme international mais le succès du film en Inde reste très mitigé. La version hindi fait presque un flop ! Les indiens ne sont pas habitués à ce genre de film. La majorité préfère des films plus légers, plus colorés, avec des danses, des grands sentiments. Le cinéma est avant-tout là pour détendre ! On utilise souvent l’expression de masala (=mélange d’épices) pour parler du cinéma Bollywood et de son mélange détonnant de genres ! L’Inde sort plus de 800 films par an, avec toujours ce même mélange d’épices. Un film comme celui de Dany Boyle bouscule les habitudes. Il ne passe pas inaperçu.

A la fierté d’être aujourd’hui un pays en très forte croissance, d’avoir enfin un film reconnu mondialement, se mélange la honte ou le dégout des « défauts » de l’Inde. Pas toujours facile à accepter.

On vous conseille chaudement la lecture du bouquin à l’origine du film. Nous l’avons adoré et même préféré au film, même si c’est souvent le cas quand on regarde une adaptation cinématographique d’un livre.
« Les Fabuleuses Aventures d’un Indien Malchanceux qui Devint Milliardaire » de Vikas Swarup.

10 jours de plage, de vagues, de cocotiers… 10 jours de calme avant le rush final : la Corée et le Japon et… la France !

Du coup, on profite de la plage et du soleil. On aimerait bien rentrés bronzés 😉 Mais la chaleur nous empêche de rester trop longtemps au soleil : certains jours, le thermomètre monte jusqu’à 37° !
Pour éviter de se liquéfier sur place, on va à la plage tôt le matin,vers 8h30. Rien de tel qu’un bain de mer au réveil, avant un bon petit déj !

Après ce début vivifiant, on observe les pêcheurs du coin, on lit, Lou joue des percus avec le gars de notre guest-house, on joue avec les petits chiots du coin, on trie des photos (on en est encore au Népal…), on reste des heures à contempler la mer depuis un petit coin d’ombre, face au vent…

C’est notre façon à nous de préparer le dernier mois de cette année de voyage !

Un petit gout de Venise en plein cœur de l’Inde.
Des centaines de canaux, de lacs, de cours d’eau… sur des dizaines de kilomètres, entre la mer d’Arabie (mer d’Oman) et les terres fertiles du Kerala.
Quel plaisir de naviguer sur un vieux ferry en bois ou sur une petite barque en cocotier à travers ces bras de rivières et de mer entrelacés, à travers les villages, les champs de riz, sous les cocotiers !

Le Kerala est surnommé le pays des dieux… On comprend pourquoi quand on voit cette beauté au naturelle, la richesse des terres et la bonne humeur des gens !
Invitation au voyage…

Toute petite ville indienne au cœur des plantations de thé, des jardins ayurvédiques (plantes de médecine traditionnelle indienne) et d’un magnifique parc naturel.
Dès notre arrivée, on se fait notre petit cocon, au calme, histoire d’être en osmose avec la nature.

Au petit matin, direction le parc naturel de Periyar. Plus de 1000 éléphants, 45 tigres, des singes, des bisons indiens et des centaines d’espèces d’oiseaux vivent à l’état sauvage. Si sauvage d’ailleurs qu’on ne verra pas beaucoup d’animaux ! Pas un éléphant mais des crottes d’éléphants, pas un tigre mais des traces de pattes de tigres. Lot de consolation… on verra des singes et des oiseaux magnifiques ! La nature indienne est vraiment belle quand elle est préservée !

On était venus à Kumili pour le parc… mais on restera quelques jours de plus pour tout ce qu’il y a autour, pour toutes les bonnes ondes du coin !

Les jardins d’épices et de plantes ayurvédiques par exemple. Grâce à un super guide, on a découvert les remèdes des plantes ayurvédiques et toutes les épices qu’on mange tous les jours dans la cuisine indienne : la cardamone, la cannelle, le cumin, la vanille, le poivre vert, blanc, noir…

Dans cette vidéo, notre guide explique les différents poivres… En exclusivité, en plus de l’exposé sur le poivre, on vous offre le bonheur de l’accent indien 😉 Si vous y comprenez quelque chose, expliquez-nous parce qu’on n’a toujours pas saisi !

Enfin, on s’est évadé de la ville pour les immenses plantations de thé de la région. Plus de 14km² de culture, des plants ayant parfois plus de 80 ans. Plus de 200 personnes travaillent ici et sont heureux du paternalisme du propriétaire qui offre le logement, soutient l’éducation des enfants et assure 6 jours de travail par semaine (contrairement à d’autres plantations où ils ne travaillent que 2 ou 3 jours, ce qui réduit de moitié le salaire). Le dimanche, on avait les plantations rien que pour nous. Calme et sérénité. Un vrai bonheur indien !

Catholique ou pas, une grande partie de l’Inde fête la Saint Valentin ! Pour certains, la célébration passe par une procession haute en couleurs, rythmée par les percussions, enivrante de spiritualité. Ce qui surprend, c’est que toutes les religions participent à ces manifestations. Il n’y a pas d’exclusivité pour les chrétiens !

Dans les villes et les régions plus modernes, on la célèbre également comme la fête des amoureux. Les couples sortent, flirtent, se déclarent leur amour… Dans une société indienne en mutation, les courants conservateurs et progressistes s’opposent violemment sur le terrain glissant du respect des traditions hindoues !

Le mouvement extrémiste hindou, mené par Sri Ram Sene, condamne toute transgression aux règles strictes de l’hindouisme. Les couples non mariés se fréquentant à l’occasion de la Saint-Valentin sont perçus comme une invitation à la débauche. Véritable affront à la culture hindoue traditionnelle !

Les « talibans hindous » comme on les surnomme ici, sont déjà connus en Inde pour des appels à la violence envers des jeunes filles prises en « flagrant délit » de promenade main dans la main avec leur petit ami… L’état du Karnataka (au nord de Bombay) a été victime de nombreuses agressions envers des femmes ces derniers mois. Pourtant considérée comme l’égale d’une déesse, la Shakti, compagne de chaque dieu, selon les textes traditionnels hindous, la femme est très souvent méprisée et battue. Elles ne croisent jamais le regard d’un homme, elles détournent le regard pour un rien tel un oiseau craintif, elles peuvent être reniées par les familles si leur mari décède, elles peuvent être battues ou brulées vives si la dot n’est pas donnée en temps et en heure… La fascinante femme indienne porte un rôle bien difficile dans la société hindoue du 21ème siècle.

Pour la Saint Valentin, le groupe extrémiste hindou a encouragé tous ses membres à patrouiller dans les bars et restaurants pour emmener au temple et marier de force tous les couples non mariés !

En réponse à ce mouvement d’intimidation, de menace et de violence, un groupe de femmes indiennes, libérées, les Pink Chaddi Movement, ont créé un espace sur Facebook réunissant plus de 50 000 membres en quelques jours pour mener une contre-offensive… Leur idée ? Faire chauffer les esprits du leader du parti extrémiste hindou avec des sous-vêtements et sarees roses plus que sexy que chaque membre du Pink Chaddi va lui envoyer! La femme indienne se libère du carcan traditionnel. Elle aussi peut provoquer !

On ne connaît pas le fin mot de l’histoire… mais ce qui est sûr, c’est que cette bagarre révèle le profond malaise de la place de la femme en Inde. Les femmes actives pour faire changer le regard des hommes sur les femmes sont généralement mal considérées. Le conservatisme de certains ralentit le développement social du pays. Un pays qui prend sa place dans l’économie mondiale mais qui reste encore très en retard en terme de développement social.

Et, les touristes ne sont plus les mêmes ! Au Nord, beaucoup recherchent la spiritualité. Au Sud : on recherche la tranquillité et le soleil.
Port important de la région, Cochin conserve les marques de différentes influences étrangères : filets et techniques de pêche chinoises, bâtiments et églises portugaises, anglaises et hollandaises.

L’Inde compte 24 millions de chrétiens (soit mois de 3% de sa population). Dans la région du Kerala, le christianisme représente 20% de la population… vous pouvez imaginer le nombre d’églises dans le coin ! Le plus amusant dans cette histoire, c’est que le Kerala a été chrétien avant même que l’Europe le soit : l’apôtre Saint-Thomas, de son vivant, a évangélisé l’Inde du Sud. Surprenant, non ?

Bref, Cochin c’est mignon… mais on se demande un peu où sont les indiens. Trop de touristes et trop peu de culture indienne. On restera un peu de marbre dans cette ville. Après coup, on se dit que c’est peut-être parce qu’on n’a pas trouvé de resto bon et pas cher qu’on n’a pas accroché 🙂

Bombay (ou Mumbai officiellement) est une ville qui représente l’Inde dans toute sa complexité. C’est un concentré de trafic, de bâtiments coloniaux, de pauvreté, de bars et restos à la mode, de vieux marchés et bazars, de bidonvilles, d’hindouisme, d’islam, de christianisme, de bordel, de puissance financière, de folie indienne, de modernité. On est bluffé !

Petit résumé de nos quelques jours à Bombay.
Après une douzaine d’heures de train depuis le Rajasthan, on arrive vers la grande ville. Notre première grande ville indienne : 16,5 millions d’habitants.

Notre dernière heure de train, on la passe à regarder la « banlieue » de Bombay. On traverse les bidonvilles. Des milliers, des millions de personnes vivent ici, le long des voies ferrées. Toits en tôle, bâches en guide de cloison, misère omniprésente. Sans le voir, on sent que la vie dans ces quartiers est une vie de misère. L’accès à l’eau est un problème, les sanitaires sont un problème, l’accès à l’électricité est un problème, se nourrir est un combat. Ici, on survit plus qu’on ne vit.

Vers 11h (notre train n’a qu’une heure de retard, bonne performance !), on arrive enfin à Bandra Terminus, en proche banlieue du centre historique de
Bombay. Plein de courage et de conviction, on part à pied, fendant la foule de rickshaws et de taxis, en direction de la station de train locale, nos sacs sur le dos. On marche dans les rues indiennes et on découvre le bordel indien puissance 10 ! Devant la station de train… on ne se sent pas très à l’aise avec cette foule qui attend pour acheter un billet… On fait donc demi-tour.

On chope un taxi : plus simple, plus confortable, surtout quand on ne connaît pas la ville ! Le chauffeur est juste a-do-rable. Il nous fait la conversation sur les différents quartiers qu’on traverse, le tout avec ses quelques mots d’anglais et son accent incompréhensible ! La plus grande machine à laver humaine, le quartier musulman, le quartier business, la nouvelle route en construction… 150 Rp (= 2,5 €) pour 1 heure de ballade et de visite guidée !

On se fait déposer à Victoria Terminus, la gare la plus impressionnante de tout notre voyage. La plus active de toute l’Asie parait-il.
Une fois encore, on pose nos sacs dans une consigne : on les récupérera le soir même pour aller chez nos hôtes Ashish et Swati. On se sent plus léger ! Ca fait du bien !
Pour ne pas avoir à chercher un petit resto, on s’installe au Mac Do ! Hé oui, ça fait du bien parfois ! Y a même des burgers végétariens ! Miam ! Le ventre plein, on découvre la ville. Fort Area, Churchgate, l’Université, la cour de justice, Oval Maiden, Quartier des banques, de la bourse… Le centre historique de Bombay n’a plus de secrets pour nous.

Après quelques échanges de textos, on retrouve notre hôte Ashish. La journée est déjà longue, mais la nuit ne fait que commencer. Un vendredi soir sur Bombay.

On récupère nos sacs et on prend un train de banlieue (celui qu’on n’avait pas osé prendre le matin). Bah… on n’est pas déçu ! Petit bain de foule indienne. Train plus que surpeuplé ! Ca pousse dans tous les sens ! Mamamiiiia ! Pas de crise de panique (les sacs font écran face à la foule), mais on n’en est pas loin. Heureusement, on n’est pas en heure de pointe, nous rassure Ashish.

Direction Bandra, le quartier trendy. Bars, centres commerciaux, magasins et restos branchés. On pose nos gros sacs chez un ami qui habite dans le quartier. Swati, la femme d’Ashish, nous rejoint. Et la fête peut commencer ! Apéro, resto, on se fait trimballer et inviter. L’accueil à l’indienne 🙂 Une soirée détonante !

Après quelques minutes, on sent qu’on va bien s’entendre. Ils travaillent dans la banque, ils réussissent. Ils font partie de cette Inde qui avance, qui brille au titre d’une des super puissances des années à venir.

Nos trois autres journées avec eux seront un peu plus calmes. Discussions Inde, voyage (grâce à eux, on sait qu’on ira un jour en Nouvelle Zélande), séance de Yoga, ciné Bollywood, shopping…
Un vrai bonheur de les avoir rencontrés. On respire un autre air indien. Sur un air de Bollywood.

Au cœur du Rajasthan, cette ville est construite autour du lac Pichola sur lequel deux palaces flottant resplendissent. Le film James Bond « Octopussy » a été réalisé ici.

Pour nous, Udaipur est synonyme de rythme indien. On prend notre temps en toutes circonstances ! On découvre la ville, on savoure le soleil et les milliers de douceurs et d’épices de la cuisine indienne. On trie quelques photos pour le blog (on est encore sur celles de la Chine… on est très en retard… oups !). On admire les danseuses et les percussionnistes. Avec délice, on savoure le temps qui passe.

On ne devait y passer que 24h… on est finalement restés scotchés ici une semaine ! C’est vous dire si on a aimé cet endroit ! La ville est assez tranquille, le fort, symbole de puissance de la ville est sans doute l’un des plus beaux et des mieux conservés du Rajasthan et surtout… notre petit cocon, le Hill view guest-house nous a charmé. Les enfants, les adultes, les voyageurs…

On a été accueilli comme des membres de la famille, on a rencontré des voyageurs fous, des voyageurs rêveurs, des voyageurs au cœur-tendre.

Avec eux, on a partagé nos expériences, on a donné nos quelques bons plans pour la Russie, la Mongolie (on est considérés comme de sacrés baroudeurs maintenant !), on a rit aux larmes en parlant de certaines facettes de l’organisation indienne, on a échangé, parlé et encore parlé de voyages…
C’est sûr, on rentrera en France. On aura besoin de se poser, de retrouver nos familles et nos amis qui nous manquent… mais la fièvre enivrante de l’inconnu, de l’étranger nous poussera un jour ou l’autre à reprendre la route.
Enfin, on n’en est pas encore là 😉

Revenons à nos moutons… ou plutôt, revenons à nos vaches sacrées (ça fait plus indien !)…

Jodhpur, la ville bleue doit son nom à la couleur des façades des maisons. La vielle ville est superbement bleue-indigo, bleue-océan, bleue-pastel. Le bleu est la couleur des brahmanes (la plus haute caste de l’hindouisme, celle des enseignants et des prêtres) qui fondèrent cette ville. C’est également une couleur qui repousse naturellement les insectes. Dans cette ville, on a l’impression de déambuler dans un décor de cinéma.

Le fort Meherangarh quant à lui, domine la ville. Jamais pris par quiconque, il reste la preuve évidente du glorieux passé de cette ville commerçante.

On a adoré cette ville, les deux soeurs de la guest-house, le henné qu’une des deux m’a fait sur les mains et la cheville, Virginie et Yannick, Claire et Fabien, Conor… On a adoré l’expérience Omelette Shop chez Vicky, ce petit gars de 18 ans, qui travaille depuis l’âge de 12 ans et qui rêve, qui rêve de voyage, lui aussi.

On souhaite beaucoup de bonheur à toutes ces rencontres, parce qu’elles nous ont apporté beaucoup de bonheur, à nous aussi !