Long Is The Way

Bien sur que non !!!
Même si cette liaison a existé pendant plus d’un siècle… aujourd’hui, c’est autrement plus compliqué !

22h40, en gare d’Hanoi
Direction Lao Cai, la frontière vietnamienne. 150-200 km en 10h de train, normal ! On a décidé de prendre le train le moins cher… et on ne l’a pas regretté !
On a dormi avec les locaux, leur bagages et… les cris des poules au lever du jour ! Le tout sur une petite planche en bois en guise de lit… histoire d’achever nos cervicales ! Pas très confortable comme nuit ! C’est même le train le plus pourri qu’on ait pris ! Mais pour 5 €, on va pas chipotter.

8h30, en gare de Lao Cai
On saute sur le premier taxi-moto, avec nos gros sacs. Direction le poste frontière avec la Chine.

9h00, poste frontière vietnamien
On est les seuls touristes dans le coin. A voir la tête des douaniers et le temps qu’ils passent à vérifier nos passeports, on comprend vite que peu de touristes empruntent cette route ! Ils s’amusent de nos multiples prénoms et de tous nos visas !

9h20, poste frontière chinois
Rebelotte ! Nos passeports sont minutieusement décortiqués. Nos baggages aussi.
En scannant nos sacs, ils remarquent qu’on transporte des livres (ce qui n’a rien d’illégal en soi, mais avec la Chine, on ne sait jamais !). Ils nous demandent donc de les sortir… Oups, ça sent le roussi : ils cherchent un guide touristique de la Chine. On a entendu dire qu’ils confisquaient les guides qui faisaient apparaître Taiwan comme « indépendant » de la Chine. Le notre est effectivement « subversif » !
On sort nos livre un par un… un roman, un deuxième, un troisième… A la question « avez-vous d’autres livres dans votre sac ? », on répond « non »… évidemment ! On avait bien planqué notre guide au milieu des fringues. Ils n’y voient que du feu et nous laissent entrer en Chine, avec notre livre !
2h plus tard, on rencontre un voyageur allemand. Il vient de se faire confisquer son guide… Ouf, on l’a echappé belle !

10h-18h, ville frontière chinoise de Hekou
On découvre, avec notre nouveau compagnon allemand-neo-zélandais la petite ville frontière. Quel contraste avec le Vietnam ! Quel contraste avec l’Asie du Sud-Est ! Tout est propre, tout est « développé », les routes, les trottoirs, les infrastructures. Les supermarchés, les commerces et les restos pulullent !
C’est hyper reposant d’arriver en Chine ! On ne se fait plus harceler/agresser avec les « moto, tuk-tuk, bananas, cheap price for you »…
On profite des derniers rayons du soleil avant de sauter dans le bus pour Kunming !

18h00, gare de bus de Hekou
On ne le sait pas encore mais on vient de monter dans le bus de l’enfer ! Les 12h prévues pour rejoindre Kunming se transforment en 18h de bosses, de klaxons, de fumée de cigarettes, de crachats et raclement de gorge, de vomissement, de secousses et… de demi-tour !
Depuis notre chemin de terre, on aperçoit, au dessus de nos têtes, une superbe autoroute en construction. Elle est presque finie, mais pour le moment on slalome entre les pilliers soutenant l’autoroute, dans la boue et la poussière, dans les bosses et les creux.
Un trajet « inoubliable » !

12h00, gare de bus de Kunming
On arrive dans les embouteillages de Kunming, chef-lieu du Yunnan. On enchaine avec un taxi et on s’installe dans le magnifique hôtel que nous offre Xiao-Dong, un ami du père de Louis. On se sent un peu pouilleux d’arriver dans un si bel endroit après 2 nuits courtes en sommeil et longues en inconfort !
En fait, en plus de se sentir pouilleux, on doit avoir l’air pouilleux : l’hotel a un peu de mal à croire que cette chambre nous soit réservée ! Mais ne vous inquiétez pas, les choses s’arrangent toujours pour nous !

18h00, diner-spectacle avec Xiao-Dong et Yan-Mei
Après un repos bien mérité, au chaud, dans notre confortable cocon, on retrouve Xiao-Dong et Yang-Mei pour un délicieux dîner-spectacle. C’est grandiose : une centaine de danseurs tous dans des costumes hauts en formes et en couleurs. Le repas est digne d’un dîner impérial, avec pas moins de 6 plats différents par personne !
Pour la petite histoire, il parait que Jacques Chirac est venu en personne il y a quelques années apprécier ce même spectacle ! On est vraiment chanceux ! On savoure chaque instant de cette douceur de vivre !

A 1890 m d’altitude, Kunming est surnommée la ville de l’éternel printemps pour ses étés frais et ses doux hivers… effectivement, il ne fait pas trop froid : les températures ne descendent pas au dessous de 0° (contrairement au reste de la Chine !) et le ciel est intensément bleu.

On se promène au parc, dans le quartier étudiant (petit clin d’oeil au couple français à vélo). On s’essaie au tai chi avec les ptits vieux et on s’amuse de leurs jeux artistico-sportifs ! Regardez la video, ça vaut le détour !
Une ville où le stress semble absent.

Un atterrissage tranquille en Chine du sud… surtout qu’à côté de notre superbe hotel, on a trouvé un… Carrefour ! Bon, ça n’a rien d’excitant en soi d’aller faire des courses dans un supermarché, mais quand on l’a pas fait depuis longtemps, on prend un certain plaisir à fouiner dans les étalages ! Arriva ce qui devait arriver… On est tombé nez à nez avec un camembert ! Lou, la larme à l’oeil : « ca te dit une soirée fromage ??? ».
On est donc rentré chez nous, un camembert sous le bras et on l’a dégusté dans notre petit cocon !

Etroites ruelles pavées, maisons de pierre et de bois, petits canaux d’où s’élève une douce mélodie… Toute la vieille ville respire.
Entourée de montagnes et de pics enneigés, nous aussi, on respire les charmes de cette ville. Pour une ville hyper-touristique, les chinois ont bien fait les choses : on se sent comme dans un petit village, quoique surpeuplé !

Les couleurs d’automne nous bluffent : orange, rouge pour les arbres, bleu profond pour le ciel.

Le froid hivernal nous bluffe aussi ! Le soir, dans notre jolie petite maison (on habite dans une maison de noble chinois du 19ème !)… il fait froid, il fait très froid ! En fait, ici, on ne chauffe pas les maisons, on se glisse très rapidement dans les draps et la couverture chauffante. Du coup, vous imaginez bien qu’on ne reste pas longtemps dans la chambre avant de se jeter dans le lit !

Depuis notre arrivée en Chine du sud, on découvre les minorités ethniques qui composent la population du Yunnan, leurs habits colorés, leurs chapeaux, leurs bijoux, leurs différents artisanats. C’est surprenant de voir ces traditions se perpétuer. A Lijiang, tourisme oblige, les costumes sont un peu trop omniprésent pour être vrais… mais dans les campagnes, on voit ces mêmes couleurs, ces mêmes vêtements. Le Yunnan est la seule province de Chine dont la majorité n’est représentée par les Han mais par des dizaines de minorités ethniques. Ici, on reconnaît les couleurs des Naxis, des Bais…

On a meme eu la chance d’assister a la danse des ridées de bon matin !

On avoue, on ne distingue pas toutes les ethnies, mais ça colore le quotidien chinois dans cette région.

Bienvenue au Yunnan !

En revenant en Chine pour la seconde fois, on s’est surpris à prendre plein de photos de ptits vieux. Ils sont tellement beaux ! Leurs rides parlent pour eux. Elles racontent une autre vie, bien différente d’aujourd’hui, elles racontent les difficultés de la vie, les années passées…
On voit sur leur visage des sourires plein de tendresse avec leur petits-fils ou petites filles. On voit leur bonheur de voir des étrangers dans leur pays. Leur regard en dit beaucoup.

En Asie du Sud-Est, on avait pris l’habitude de photographier des enfants. Ici, en Chine, c’est différent : ce sont les ptits vieux qui nous fascinent. Ils nous touchent particulièrement quand ils tiennent dans leur bras leur petit-fils ou petite-fille : on voit ces deux générations si proches et si lointaines en même temps.

Avec un quelque chose « d’un autre temps », on a le sentiment qu’ils sont en décalage avec la réalité chinoise d’aujourd’hui. Mais ils sont beaux. Ils sont vraiment beaux.

A quelques kilomètres de Lijiang, on s’évanouit en pleine nature. 16 km de long, 3900 m au dessus de la rivière Jinsha, les Gorges du Tigre Bondissant (Tiger Leaping Gorges) nous attendent.

Petit chemin de terre escarpé traversant quelques villages haut perchés, on marche à travers une nature belle et sauvage. On grimpe, on grimpe. De 1800 m au départ de Qiaotou, on arrive à 2800 m en fin de journée. Les vues sur les montagnes Haba et Yulong Xe sont magnifiques. On est presque dans les nuages, presque dans les neiges éternelles…
En arrivant dans notre petite Guest House, on découvre la touche funky des chinois; les toilettes panoramiques, vue sur les gorges ! Ha les chinois, toujours blagueurs !

On vous laisse découvrir les photos… C’est un régal pour les yeux. Nous, on continue notre chemin dans les montagnes, émerveillés.

L’architecture n’est plus la même, les visages non plus, on est bien au bord du plateau tibétain, à 3200 m d’altitude. On reconnaît les murs épais des maisons, les fenêtres bordées d’un trapèze, on reconnaît la pudeur de la culture tibétaine. Et pourtant, on sait qu’on est dans le Tibet que la Chine veut bien nous laisser entrevoir.

Le « vrai » Tibet doit être bien différent, mais en ces temps-ci il n’est pas si facile d’y entrer. Du coup, on gardera cet avant-goût en mémoire pour mieux revenir un autre jour.

Ganden Sumtseling Gompa, le monastère tibétain de Zhongdian existe depuis plus de 300 ans. Il s’anime par les prières et les méditations de plus de 600 moines. Dans la brume glaciale et matinale, le monastère donne un sentiment mystique. Dans le soleil d’hiver, quelques heures plus tard, il revêt sa stature religieuse et sacrée.

Pour la petite histoire, Zhongdian est aussi appelé Shangri-La, en référence au livre de James Hilton, « The Last Horizon ». Ce roman parle d’un endroit magnifique, pur, vierge de toute présence humaine. La Chine a repris ce nom issu des rêves pour Zhongdian. Rien ne nous assure que Shangri-La existe, et encore moins que ce soit ici qu’il se trouve… Mais on peut au moins concéder que les alentours sont magnifiques, avec ses montagnes brûlées par le vent, le froid et le soleil.

Des rochers qui sortent de terre, une très jolie nature, voilà ce qui nous amène ici. Mais au final, ce qui nous marquera sera les rencontres.

Un petit gars de Shanghai, surpris par notre guide touristique (Taiwan n’est toujours pas de la bonne couleur sur la carte !).
Une vadrouilleur allemand, qui nous raconte ces histoires abracadabrantes de voyages à vélo.

Et surtout, une de nos amies russes (notre hôte de Saint-Petersbourg) qui se trouve au même endroit au même moment que nous à Yangshuo.
Le monde est minuscule… et un grand bonheur de voir et revoir ces visages.

Allez, et pour le plaisir, un aperçu de la douce mélodie d’un bus chinois !

Les hasards des voyages… le bonheur de certaines rencontres.
On n’avait pas vraiment prévu d’atterrir à Zhuhai, mais le courant étant plutôt bien passé et l’invitation lancée, on a décidé de rejoindre Brice dans sa famille.
On l’avait rencontré 3 semaines auparavant sur la route du Yunnan à Dali.

A peine arrivés, les discussions fusent… IT, nouvelles technologies (Lou et Brice font bien partie de la même grande famille de l’informatique). Mais aussi voyages, création de boîte, expatriation, ce qu’on aime en Chine, ce qui nous étonne, et… le pain et le fromage français qui nous manquent ! On se fait ballader dans Zhuhai, on se fait de bons restos et c’est un vrai plaisir de se retrouver dans cette petite famille pas comme les autres.

Merci Brice !

Colonie portugaise à partir de 1557, revenue à la Chine en 1999, cette île-ville est surnommée « Las Vegas de l’Est ». Les casinos étant interdits en Chine, les fortunes chinoises et asiatiques se retrouvent ici pour jouer.

Macau a donc une ambiance très particulière : on parle et on vit à la chinoise, l’architecture est baroque-portugaise et certains quartiers ont l’exubérance américaine de Las Vegas.
On a du mal à savoir sur quelle planète on est ! Mais c’est vraiment une ambiance attachante. En quelques heures, on connaît le centre-ville et on s’y sent plutôt bien.

Quelques bons contacts, quelques coups de chance, et on atterrit dans un superbe appartement Hong-Kongais. Immense, une vue magnifique sur les buildings des plus grandes banques du monde, une cuisine qui ne demande qu’à servir, une salle de bain avec… de l’eau chaude, une télé panoramique sur laquelle on fait défiler nos photos, une vraie connexion internet, et un petit balcon pour nos soirées romantiques. On se dit que ça a du bon la vie de sédentaire, après 9 mois de vadrouille sans domicile fixe ! Merci David !

Je vous le dis, on n’a pas vu grand chose de Hong-Kong, mais on a bien profité de se petit cocon bien douillet ! Pendant une semaine, on s’est fait la cuisine, on s’est occupé des mises à jour du blog (Laos-Cambodge-Vietnam), on a préparé notre grand périple au Nepal (achat d’un nouvel objectif photo par exemple), et on s’est reposé. On n’a pas vraiment participé à la frénésie et à l’hyper-activité de la ville, on a plutôt pris notre temps.

La ville est fascinant d’immensité : buildings, collines, îles, … Ce qu’on ne sait souvent pas, c »est que Hong-Kong est un ensemble d’ïles qui sont pour la plupart vertes, calmes et propices à l’évasion ! Qui aurait pu imaginer ça de Hong-Kong !

Autre chose surprenante à Hong-Kong : tous les expatriés de cette ville (7 millions d’habitants dont un paquet d’expats) ont une femme de ménage ou une aide à domicile qui s’occupe des enfants, de la maison, du chien. En semaine, elle travaille et on ne se doute donc pas de leur nombre. Mais le dimanche, jour de repos, on les voit toutes dans les rues pour une promenade ou un pic-nic ! La ville change de visage et prend les couleurs des Philippines d’où elles viennent toutes. On en croit à peine nos yeux.

Hong-Kong est vraiment une ville surprenante. Ca n’a plus rien à voir avec la Chine. On passe un niveau au dessus pour la modernité et l’organisation. Je ne vous dis pas le contraste avec notre prochaine étape : Katmandou, Nepal !

Si Mao était encore de ce monde, il n’en croirait pas ses yeux !
La Chine semble bien loin de l’idéal communiste de sa révolution culturelle… Invitation dans une Chine en pleine mutation !

Après être passés en Asie du Sud-Est, on se rend compte à quel point ce pays est moderne et développé tant au niveau économique, qu’au niveau des infrastructures. Les traditions et le collectivisme restent bien présent, mais pour le reste… La Chine vit au 21ème siècle !